Hoe krijg ik mijn film vertoond op filmfestivals? - Pitching Perfect

Je wilt je film laten vertonen op een filmfestival. Waar kun je dan terecht, hoe werkt het indienen en wat staat je te wachten als je geselecteerd wordt? In deze blog deel ik mijn tips voor een succesvolle festivalstrategie met je.

Welke festivals zijn er?

Nederland is een rijk land aan filmfestivals. Zo vindt elk jaar in november het International Documentary Filmfestival (IDFA) plaats. Andere grote filmfestivals zijn het Nederlands Filmfestival (NFF) en het Film Festival Rotterdam (IFFR). Tot slot is ook het Imagine Filmfestival Amsterdam een groot jaarlijks festival. Ook internationaal zijn er een boel festivals waaronder Dok Leipzig, Sheffield Doc Fest, Sundance Film Festival, Festival de Cannes en het Toronto International Film Festival. En of dat nog niet genoeg is zijn er zelfs heuse filmmarkten waar salesagents films verkopen aan media, zoals Short Film Corner en Short Film Market. Voor een beginnend maker zijn echter vooral het NFF of IDFA of bijvoorbeeld het VERS Film Festival (van de vereniging voor nieuwe makers) relevant.

Bij IDFA zijn creatieve documentaires met een sterk auteurschap populair, terwijl NFF ruimte biedt voor zowel artistieke als meer publieksgerichte films uit Nederland. Een vertoning op deze festivals is meer dan alleen het afspelen van de film: vaak gaat deze gepaard met Q&A’s, panelgesprekken, netwerkborrels en mediabelangstelling. Samen met je producent kun je een perskit samenstellen waarin allerlei benodigdheden te vinden zijn zoals stills, ondertitelde versies, je synopsis, poster en trailer. Je wordt gevraagd dat allemaal mee te sturen als je je film indient. Vergeet ook niet vooraf contact te leggen met programmeurs of gebruik te maken van de NFF Talentdagen of IDFA Forum voor projectontwikkeling, zodat je weet of jouw film bij een festival past en aan de voorwaarden wordt voldaan.

Regionale festivals en festivals met een thema

En dan heb ik het nog niet eens gehad over de lokale festivals gehad, zoals Go Short (Nijmegen), het Leids Film Festival (LIFF) en het Inernationaal Film Festival Gorinchem (IFFG). Ook Harlingen, Tilburg, Leiden, Leeuwarden en Vlissingen hebben lokale festivals. Goed om te weten dat niet altijd de film hoeft te zijn opgenomen in de stad waar het festival wordt gehouden. Zo staat Film by the Sea in Vlissingen ook open voor documentaires in bijvoorbeeld het Caribisch gebied waarin de zee centraal staat. Curaçao heeft ook een eigen filmfestival.

Met je film kun je ook een specifiek publiek willen bereiken. Als je een noorderlijk publiek wilt bereiken kun je inzetten op het Noorderlijk Film Festival en voor een Limburgs publiek bij het Limburg Film Festival. Denk aan een film over een non-binair persoon die via drag diens persoonlijkheid heeft ontplooid. Je wilt daarmee een queerpubliek bereiken en misschien juist ook mensen die daar minder bekend mee zijn. Goed om te weten dat er in zo'n geval de Roze Filmdagen zijn, een festival met queerfilms. Als je film over mensenrechten gaat is Movie That Matter een festivalplatform om te overwegen. Voor architectuurfilms is er het Tilburg Architectuur Film Festival en het Architecture Film Festival Rotterdam. Ook is er HER Film Festival gericht op films waarin vrouwen centraal staan, Cinekid voor jeugddocumentaires en de InScience Dutch International Science Film Festival voor wetenschapsfilms.

Hoe korter hoe beter

Sommige festivals vragen bepaalde producenten of omroepen om hun films in te zenden. Ook het Filmfonds anticipeert daarin. Voor het indienen van een film voor een filmfestival moet je contributie betalen. Vaak gaat dat om een niet al te hoog bedrag. De festivals vragen dat omdat zij alle filmvoorstellen moeten bekijken en beoordelen en dat kost tijd. Ze letten bij de beoordeling op praktische zaken: past de lengte in ons programma, is de film maximaal 1 jaar oud en is de productie in Nederland gemaakt? Belangrijke vragen om je in te verdiepen want bijvoorbeeld het NFF vertoond alleen Nederlandse producties. De lengte van een film voor een filmfestival is vaak kort, waarbij 20 minuten vaak als uitgangspunt voor maximale lengte wordt genomen. Daarnaast zijn er featurefilms van een langere speelduur op festivals te zien, maar daar is weinig plek voor. Programmeurs zetten liever tien goede korte films op hun programma dan drie lange films.

Uiteraard is ook de inhoud van je film razend belangrijk. Je moet aangeven waarom je film maatschappelijk relevant is en waarom jij je film nu hebt gemaakt (actuele urgentie). Verder is het belangrijk dat de commissie die de films bekijkt ziet hoe jouw film iets toevoegt aan alle films die al zijn gemaakt en vertoond. Een programmeur zal er niet snel voor kiezen om drie films achter elkaar te programmeren waarin ouderdom centraal staat, behalve natuurlijk als het om een themafilmfestival gaat. Met name originele films winnen het op festivals. Het kan voorkomen dat er meerdere films rondom één urgent thema worden gemaakt, dan kan een programmeur nog weleens de films tegen elkaar afwegen. Hier heb je helaas geen invloed op behalve dan dat je ervoor moet zorgen om je documentaire zo origineel, authentiek en kwalitatief mogelijk te maken. De oorspronkelijkheid is belangrijk: waarom maak jij deze film en waarom moeten mensen jouw film zien?

Filmfestivals willen de première

Wat verder belangrijk is, is de volgorde waarin de vertoningen plaatsvinden. Festivals willen graag de eerste zijn die jouw film vertonen. Als je film al bij de NPO is uitgezonden heeft dat invloed op de keuze van filmfestivals. Daarbij is het goed om te weten dat er verschillende soorten premières bestaan, vaak wordt gesproken over een lokale, regionale, nationale en internationale première. Het is natuurlijk handig en logisch dat eerst het Nederlands Film Festival je film vertoond en dat je daarna pas internationaal gaat. Hetzelfde geldt dus voor tv-vertoningen, je première krijgt een veel exclusiever gevoel als de productie nog niet op NPO Start te zien is.

Tot slot wil ik je graag meegeven dat er ook prijzen te winnen zijn bij filmfestivals. De kans dat je met je film een competitie wint is klein maar áls jouw film wordt uitgekozen kan dat je toch vaak zo'n 10.000 euro opbrengen bijvoorbeeld bij het VERS Film Festival. Je krijgt het bedrag omdat de jury jou als groot talent bestempeld en de bijdrage kun je besteden aan je volgende film. Onze productie 'Achter de Lens' over de dreigende persveiligheid van nieuwsfotografen is geselecteerd voor het Nederlands Journalistiek Festival. Hoewel het geen filmfestival betreft, is het toch een goede manier om journalisten te bereiken.

Wil jij samen met een producent de stap wagen om jouw filmplan aan de man te brengen? Wij begeleiden makers bij het schrijven van filmplannen en creatief, zakelijk en organisatorisch bij de productie van hun films. Heb jij een idee voor een sociaal-maatschappelijk documentaire of serie? Doe dan mee met onze Open Call. We laten je binnen twee weken weten of we met je in gesprek gaan. Je ontvangt altijd uitgebreide feedback en aanbevelingen waar je terechtkunt met jouw plan.